El sector de agua, saneamiento e higiene (ASH) de Zimbabue está celebrando un aumento masivo del presupuesto nacional de ASH para 2021, tras el éxito de la Reunión de Ministros de Finanzas (RMF) de Saneamiento y Agua para Todos (SWA) en 2020. El sector había propuesto originalmente un presupuesto de 300 millones de ZWL (829, 000 USD) para el año fiscal 2021/2022, sin embargo, se vieron felizmente sorprendidos por el anuncio de que el presupuesto se incrementaría a 500 millones de ZWL (1,38 millones de USD). Es la primera vez que el Ministerio de Finanzas asigna fondos para apoyar el establecimiento de un sistema de gestión de la información que oriente la planificación y la elaboración de presupuestos basados en datos. Los 500 millones de dólares del ZWL también apoyarán los programas de abastecimiento de agua en zonas rurales, centrados en el desarrollo de sistemas de agua corriente alimentados por energía solar. Se trata de una respuesta directa a la amenaza del cambio climático y al saneamiento en función de la demanda, con el objetivo de eliminar la defecación al aire libre.
El sector ASH de Zimbabue atribuye directamente el aumento del presupuesto a la RMF, que facilitó el compromiso y las conversaciones tanto con el Ministro como con el Viceministro de Finanzas, y les ayudó a entender cómo la inversión del gobierno en ASH podría ayudar a cumplir con la agenda del gobierno de alcanzar un estatus de economía de ingresos medios-altos para 2030.
Ya se han desembolsado 20 millones de dólares zimbabuenses (55.000 dólares estadounidenses) para poner en marcha el sistema de gestión de la información en una de las provincias, lo que es una prueba más de la alta prioridad que el Ministro de Finanzas está dando al sector.
El Grupo de Trabajo Nacional de Saneamiento e Higiene de Zimbabue ha establecido una estrategia nacional para eliminar la práctica de la defecación al aire libre, dirigida por las comunidades, que están financiando la construcción de sus propias letrinas domésticas. Durante la Reunión de Ministros de Finanzas de 2020, el Honorable Mthuli Ncube, Ministro de Finanzas, reconoció las enormes inversiones que los hogares han realizado en materia de saneamiento, y explicó que tenía la intención de aprovecharlas.
Se anima a los hogares rurales a invertir en un saneamiento sencillo y rentable y en pozos protegidos, mientras que el gobierno desempeña un papel de apoyo y regulación. El gobierno sólo subvenciona a aquellos que no podrían permitirse construir un saneamiento o pozos protegidos. La alianza entre los hogares y el gobierno refuerza la seguridad del agua a nivel doméstico
Desde la RMF, el sector ha establecido un sistema de seguimiento financiero para el sector ASH, que permitirá a los expertos informar sobre las revisiones conjuntas del sector, el presupuesto anual y la asignación de recursos financieros para ASH. Tras la plena implantación del sistema de seguimiento, los usuarios podrán establecer y supervisar los objetivos, asignar los recursos de acuerdo con las prioridades nacionales y reforzar las asociaciones dentro del sector ASH.
La Reunión de Ministros de Finanzas ha concedido el viejo deseo del sector a desarrollar y establecer un sistema nacional de seguimiento financiero que apoye la recopilación, clasificación, análisis y presentación de datos sobre el gasto en agua, saneamiento e higiene, como una forma de reforzar la rendición de cuentas en el sector. Todo el mérito corresponde al Manual de los Ministros de Finanzas, que ha contribuido a sentar las bases de este compromiso.
Como resultado de la RMF y de los estudios de caso presentados por otros países, el sector ASH de Zimbabue también ha profundizado en su comprensión del papel que puede desempeñar el sector privado en la financiación del sector. Identificado como un mal necesario, el sector privado tiene un papel esencial en la financiación de grandes inversiones, como el desarrollo de infraestructuras ASH. El sector también está tratando de aprovechar el apoyo del sector privado para su hoja de ruta nacional para la eliminación del cólera, que tiene planes de acción claros y resultados a través del Mecanismo de Responsabilidad Mutua.