Comment l'engagement politique de haut niveau peut-il conduire au changement ? Et nous propulsera-t-il plus rapidement vers la réalisation de l'accès universel à l'assainissement et à l'eau : un monde où chacun est assuré de disposer pleinement de ses droits à l'eau et à l'assainissement ?
C'était le défi lancé par Laura Chinchilla, leader mondiale de SWA et ancienne présidente du Costa Rica, lors de la session sur l'accès à l'assainissement et à l'eau du Bandung Spirit Water Summit au 10e Forum Mondial de l'Eau. Ses remarques ont ouvert la voie à 90 minutes de dialogue sur l'assainissement et l'eau entre d'anciens chefs d'État et de gouvernement et les parties prenantes du secteur.
Donner la priorité à l'eau et à l'assainissement au Forum Mondial de l'Eau
Nous avons entendu parler du leadership politique qui donne la priorité à l'assainissement et à l'eau dans le monde entier. L'Inde, le Nigéria et la République dominicaine sont quelques exemples récents. Mais ce sont encore des exceptions. Les Initiatives des Chefs d'État, lancées en 2023, soutiennent les partenaires pour engager les plus hauts niveaux de pouvoir politique et travaillent à augmenter le nombre de dirigeants politiques qui font de l'assainissement et de l'eau une priorité. À l'approche du 10e Forum Mondial de l'Eau à Bali, le président sortant de l'Indonésie a publié un décret faisant de l'engagement renforcé envers l'eau et l'assainissement une partie essentielle de son héritage. Tous les pays peuvent montrer un tel leadership.
Bien que l'eau potable puisse être moins tendance que la transformation numérique, aucune ville ou pays ne prospérera sans elle, nous a rappelé Chinchilla. « L'eau et l'assainissement sont les artères du développement. »
« Lorsqu'il y a une volonté politique, il y a un moyen... même si vous n'êtes pas un pays riche. » En tant que présidente du Chili pour deux mandats, Michelle Bachelet avait un vaste programme abordant toutes sortes de défis liés à l'eau. Combien de chefs d'État peuvent énumérer un programme complet sur l'eau en faisant le bilan de leur mandat ? Cela nécessitait une vision à long terme, dit Bachelet, mais il y a des élections tous les quatre ans, et les grandes stratégies attirent rarement l'attention ou les votes. Un autre défi est l'ampleur des problèmes liés à l'eau et le grand nombre d'agences impliquées. Au Chili, la nomination d'un coordinateur de l'eau était essentielle pour produire une réponse forte et cohérente à travers le gouvernement.
« Nous avons une crise de gestion de l'eau »
Le précédent Forum Mondial de l'Eau s'est tenu au Sénégal. C'était une étape clé dans la voie du leadership national que le Sénégal a également empruntée pour élever la question de l'eau. Ils ont été leader dans le Programme d'investissement pour l'eau en Afrique continentale (AIP) et coorganiseront probablement la prochaine grande conférence des Nations Unies avec les Émirats Arabes Unis. Cheikh Tidiane Dieye, ministre de l'Hydraulique et de l'Assainissement du Sénégal, considère le financement comme le principal problème, appelant à une solidarité mondiale beaucoup plus grande pour rendre les financements disponibles à faible coût là où ils sont nécessaires.
Saroj Kumar Jha, directeur de la pratique mondiale de l'eau au sein du groupe de la Banque mondiale, présente le défi différemment. « Nous n'avons pas une crise de l'eau, nous avons une crise de gestion de l'eau. » Il nous rappelle que les gouvernements des pays en développement allouent moins de 2 % de leurs budgets à l'eau, et qu'une trop grande partie de cette allocation n'est même pas dépensée. Il lance un appel fort au leadership national. « Vous ne pouvez pas espérer faire une différence avec 2 %. Ce n'est pas du leadership. » Affirmant que beaucoup a été fait pour établir une filière de financement, le défi immédiat est la gouvernance et une plus grande transparence. En particulier la solvabilité et la redevabilité des services publics. Trop d'entre eux ne font même pas d'audit et ne produisent pas de rapports. La gouvernance, dit-il, est la première étape pour faire circuler l'argent. « Nous avons de bonnes conversations au niveau mondial, mais le leadership en la matière doit venir des pays. »
Un mouvement mondial inspirant les leaders les plus visionnaires
Il faut un leadership fort pour mettre en place toutes les bonnes politiques et stratégies, mobiliser les ressources nationales et faire fonctionner les flux financiers, a déclaré Cecilia Scharp, responsable de l'EHA, du climat et de l'environnement d'UNICEF. C'est pourquoi UNICEF, le partenariat de l'assainissement et l'eau pour tous (SWA), le gouvernement des Pays-Bas, le groupe de réflexion EHA IRC et d'autres partenaires ont créé les Initiatives des Chefs d'État. Elles visent à encourager « un mouvement mondial inspirant les leaders les plus visionnaires ». Nous devons célébrer l'engagement de l'Indonésie, a déclaré Cecilia Scharp, mais aussi celui du Soudan du Sud qui signera le premier pacte en Afrique.
Relever les défis de la gestion inclusive de l'eau
Le slogan du 10e Forum Mondial de l'Eau - l'eau pour une prospérité partagée - bien que louable, a fini par sembler peut-être un peu naïf. Par moments, l'ambiance à Bali était plus critique, surtout de la part des parties prenantes marginalisées et des jeunes. Michelle Bachelet avait également souligné lors de la session du Bandung Spirit Water Summit que le leadership et la bonne gouvernance donnent de l'espace à toutes les perspectives et voix dans la prise de décision concernant l'eau. En même temps, le Forum de l'Eau des Peuples, qui devait se tenir à 40 km de là, a été fermé.
Aujourd'hui, l'utilisation de l'eau comme arme de guerre représente une évolution terrible. C'est illégal, mais cela ne l'empêche pas de se produire. Une préoccupation plus large concernant le système brisé de coopération internationale se cache derrière cela. Les règles sont en train d'être brisées.
Il faut un autre type de leadership. En repensant à la Conférence de Bandung de 1955, suivie par le Mouvement des non-alignés et même par la création de l'ONU elle-même, il y a l'espoir que l'ONU puisse être réformée et adaptée à un nouveau monde.
Ainsi, quelques grands défis ont été mis au premier plan à Bali. Le 10e Forum Mondial de l'Eau appelle à un leadership politique au niveau national, et à l'échelle mondiale, pour conduire une nouvelle ère de coopération autour de l'eau.
Cet article a été initialement publié sur le site web d'IRC WASH :https://www.ircwash.org/blog/bringing-bandung-spirit-leadership-sanitation-water. Les articles de contributeurs externes accueillent des voix et des opinions diverses et ne reflètent pas toujours la politique officielle de SWA.